●入荷●ディレイラブリューワークス(大阪、西成)

“行き先のわからない乗り物に乗ってみないか”

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3歳になる娘、サラを連れて、

大阪・ニシナリから故郷のオレゴン州、

ポートランドに戻ってきたエミリー・スコット。

5年ぶりの帰郷であった。

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ニシナリでは、

気のいい仲間たちといくつものビールを作り、

いくつもの小競り合いが酒盛りへと換わり、

そして、いくつもの笑い声で夜が溢れた。

いくつかの、恋もした。

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恋は甘い穏やかなテイストの姿をして現れて、

苦い思い出もいっぱい残してきたけど、

刺激的な毎日であり、

異国の地を生きる上でのスパイスだった。

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そう、今は思う。

まるでハイアルコールをフルーティな甘さで隠した、

レディ・キラー・カクテルのようね。

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エミリーは娘のサラに微笑みかけながら、そう呟いた。

この故郷（まち）に帰ってくるつもりはなかった。

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サラの異変に気づいたのは、

去年の彼女の2歳のバースデイ・パーティのときだった。

咳がとまらない。突発する痙攣。微熱が1ヶ月以上続いていた。

手足の力が抜け、左目の視力が極端に落ちてきた。

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ドクターも原因不明だという。

風邪薬の処方や点滴はするが

サラの状態はよくならない。

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何人ものドクターの診断の結果は、

日本では原因もわからず、

治療の施しようもない、というものだった。

このままだともって半年。残念ですが。

そう続けるドクターの言葉がエミリーの頭には

もう入ってこなかった。

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出口の見えない絶望と不安。

エミリーにとって、ドクターのその言葉、

それは闇だった。

迷い込んだぬかるみの森、

サラを連れて帰る道は、

泥に足を絡め取られ、

まっすぐ歩けている気がしなかった。

空調は効いた部屋なのに、

じとりじとり汗が止まらない。

拭う気にもならない。

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ただ、鼻をつくような匂いがした気がする。

涙が止まらなかった。

サラを抱きながら、涙が止まらなかった。

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1週間ほどたった頃、

エミリーの自宅に一本の電話が掛かってきた。

わたしです。わかりますか。

先日診断の結果を伝えた大学病院の若い医師だった。

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ええ、覚えているわ。

エミリーがやっとの思いで声を出す。

オレゴンに、“モグリの医者”がいる。

医師免許は無いし、

法外な報酬を要求するが腕は確かだ。

彼なら、サラちゃんを治すことができるかもしれない。

僕の大学時代の友人だ。

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電話口の向こうで、彼は一息ついたあと、

力強くこう言った。

まるでエミリーの意思を確かめたいかのように。

『そんな、行き先のわからない乗り物に乗ってみないか』

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エミリーは力強く、ええ、もちろんよ。と頷く。

僕の、医局の立場からでは、

君にこれを伝えるのが精一杯なんです。すみません。

言うや否や、電話は切れた。

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電話口に、ありがとう、そう呟き、

エミリーは故郷へ帰る準備を始めた。

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“モグリの医者”が要求したのは、

成功報酬として治療費150万ドルだった。

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あんたにそれが払えるのか？

そう問いかける“モグリの医者”

払ってみせるわ。何年、何十年かかってでも。

そう答えるエミリー。

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迷うことはなかった。

戻る先には見慣れた絶望のみち。

進む先にはまだ見ぬ苦難のみち。

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どちらもおなじ、

未開のけものみちであるのなら、

彼女が選ぶのは、

ただ、サラの未来へ続くみちだった。

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エミリーは治療費を稼ぐために、

自転車レースの賞金稼ぎ

『バウンティハンター』になることを決め、

3歳になったばかりの娘を、治療費が完済できるまで、

その“モグリの医者”に預けることにした。

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はなればなれになることに、

辛さはあっても迷いはなかった。

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いつか、サラがいくつかの恋をする年齢になったときに

、伝えられたら、それでいい。

恋はいつだって、甘い穏やかなテイストをして現れて、

揺さぶるような酔わせ方と苦い思い出を残すもの。

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でも、それが、日々を生きる上での、

大事なスパイスなんだってことを。

あなたのパパも、ママも、そんな恋をして、

あなたが生まれたんだってことを。

わたしが作った、レディ・キラーなビールを、

あなたと一緒に飲みながら、

伝えられることができるのならば、それでいい。

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以上、ですー！

エミリーとサラの世界観が伝わって来ましたネ!

後は味わうのみ！

VINSYにどうぞっ！

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